Europeu Sub-19: O pé esquerdo de Rafa

Depois de ter brilhado na fase de qualificação, o defesa Rafa quer afirmar-se no onze de Hélio Sousa e acredita que Portugal tem qualidade para chegar à final, em Budapeste.

Futebol Sub-19

O que têm em comum Picasso, Jimmy Hendrix, Angelina Jolie e Fábio Coentrão? São todos canhotos. A estes nomes famosos junta-se o do jovem Luís Rafael, conhecido como Rafa no balneário da Seleção Sub-19.
Rafa assume-se como "canhoto dos pés à cabeça". Sempre escreveu com a mão esquerda, sempre lavou os dentes com a mão esquerda e foi com o pé esquerdo que chutou a bola pela primeira vez, na meninice. 
"Quando comecei a jogar, viram logo que dominava a bola com o pé esquerdo e rematava com mais força. Encaminharam-me depressa para o flanco esquerdo", contou, reconhecendo que "é possível transformar um jogador destro num bom defesa esquerdo", embora seja necessária "muita força de vontade da parte do jogador e dos treinadores, o que nem sempre acontece".
Utilizado na fase de qualificação para o Campeonato da Europa 2014, Rafa apontou um golo muito importante para Portugal, diante do País de Gales e após uma subida fulgurante no terreno. Foi um golo no último minuto que deixou os Sub-19 lusos no 1º lugar do Grupo 7 da Ronda de Elite. 
"A minha primeira tarefa é defender mas, quando o jogo reúne determinadas condições, posso ir ao ataque auxiliar os meus colegas. Sou um lateral ofensivo e revejo-me em Coentrão", disse, acrescentando que irá "pensar nesse golo sempre que estiver em baixo".
Por enquanto, o jovem sente-se tudo menos desanimado. "Estou muito feliz, motivado para trabalhar e continuar a merecer a confiança do 'mister' Hélio Sousa. Vou dar tudo pela equipa e pelos nossos objetivos [no Europeu]". 
Apesar do registo imaculado de Portugal na qualificação, e da "ausência de nomes históricos" no Grupo A, onde a Equipa das Quinas está inserida, não acredita em facilidades: "Não podemos entrar relaxados nos jogos, a pensar que as seleções não são fortes, porque a realidade é totalmente diferente". 
Israel, o primeiro adversário, é estreante em fases finais, mas o defesa nota que os israelitas "mostraram muita qualidade e estão a trabalhar há duas semanas". "Temos de entrar muito focados para ganhar. O mesmo acontece com a Áustria. E a Hungria preocupa-me por jogar em casa". 
Ainda assim, Rafa não tem dúvidas de que a Seleção Nacional "pode chegar à final" e já se imagina "a jogar no Mundial Sub-20 de 2015". Para tal, precisa de entrar "com o pé direito" no Europeu. Ele e todos os comandados de Hélio Sousa.    
Fonte: FpF.PT