Triunfo da equipa OFM/Quinta Lixa foi exceção ao domínio estrangeiro: Stuyven conquistou o Alentejo

Jasper Stuyven, ciclista belga da equipa americana Bontrager (liderada por Axel Merkx, filho do conhecidíssimo Eddy) venceu a Volta ao Alentejo em Bicicleta e fez jus à tradição.

Texto e foto Firmino Paixão
Os cidadãos belgas Mathieu, 52 anos, informático, e Kathleen, da mesma idade, assistente universitária, foram presenças discretas, mas muito próximas da caravana da Alentejana. Anónimos no primeiro dia de prova, sorriram quando o pelotão chegou a Portel. A simpatia de Kathleen era marcante, o sorriso alicerçou­-se e foi-se rasgando na proporção em que as etapas iam terminando. Mértola, Odemira, Santiago do Cacém – as metas que acentuaram o orgulho que invadia o coração de Kathleen. Mathieu fotografou os melhores momentos para memória futura. Saltitaram entre partidas e chegadas, descobriram atalhos e veredas para desvendarem os segredos do pelotão e vibraram com os aplausos do público que laureava os vencedores.
O frenesim com que seguiram a prova denunciava mais do que interesse pela modalidade. O casal Mathieu e Kathleen, de apelido Stuyven, eram, afinal, os pais do corredor Jasper Stuyven, nascido há 20 anos na cidade belga de Leuven (Lovaina), e que veio consagrar-se como 31.º vencedor da Volta ao Alentejo em Bicicleta/Crédito Agrícola Costa Azul, com a camisola da equipa americana do Bontrager Cycling Team. O orgulho e o sorriso dos pais aumentavam na proporção em que o jovem líder ia dilatando a vantagem para com os seus adversários. Ci­clista semiprofissional da formação americana e estudante na área de gestão de comunicações, celebrou a primavera alentejana com a conquista da camisola amarela (vencedor da prova), camisola verde (pontos de regularidade nas chegadas), camisola laranja (símbolo da juventude) e venceu a etapa entre Sousel e Portel, tirada em que vestiu o símbolo da liderança.
É um corredor com um futuro muito promissor. Um rolador nato, por isso deixou escapar a camisola grená (Prémio da Montanha) de que foi portador durante quatro dias o português Daniel Silva (Onda/Boavista), arrebatada na última etapa pelo checo Karel Hnik (Ettix/Ihned). Na ameaça à hegemonia de Jasper Stuyven, só Chad Haga da americana Optum deu luta, mas o trabalho de equipa dos pupilos de Axel Merkx foi eficaz até ao traço da última meta. Não fossem as iniciativas pontuais de Daniel Silva (Onda/Boavista), vencedor da primeira etapa, de António Carvalho (LA/Antarte), que ganhou a última tirada, e as tentativas de Filipe Cardoso (Effapel), o melhor português na prova (7.º lugar), poderia falar-se num verdadeiro “apagão” dos ciclistas nacionais, acentuando-se, contudo, o excelente triunfo coletivo da OFM/Quinta da Lixa.
Sendo verdade que a Alentejana foi a segunda prova por etapas do calendário nacional (e que na Volta ao Algarve só puderam estar as seis formações de elite portuguesas), as expectativas de um corredor luso poder brilhar no Alentejo cedo foram defraudadas. Desde logo com o afastamento de Sérgio Ribeiro (Louletano) da candidatura ao duplo triunfo na prova, dado o tempo perdido logo na etapa inaugural. Uma etapa onde se temia que a acentuada inclinação do seletivo percurso para Marvão pudesse ser prematuramente influente na decisão da prova, e lhe amputasse a competitividade. Não foi assim, Daniel Silva ganhou no alto de Marvão com escassa vantagem de 2 segundos, vestiu de amarelo, mas tudo ficou em aberto, e à chegada a Portel a camisola amarela mudava para o corpo do belga Jasper da Bontrager que a manteve até ao final, sempre com distâncias muito curtas que dilatava diariamente com as bonificações.
 Em Mértola, venceu um corredor da equipa californiana Optum (Kennet Hanson), em Odemira, reincidiram com Tomas Zirbel na frente e, em Santiago do Cacém, o vencedor da etapa lá voltou a falar a língua de Camões, mercê de um magnífico sprint de António Carvalho. Com um traçado ao jeito dos roladores, a prova teve muita animação, fugas constantes, algumas delas com grupos numerosos, que as equipas que geriam os interesses da classificação anularam sempre que a meta se aproximava.
A última etapa, quatro voltas a um circuito com cerca de 30 quilómetros, com subidas acentuadas, tornou-se decisiva na geral individual e “mobilizadora de uma boa moldura humana”, destacou Joaquim Gomes, diretor geral da prova, que comentou a vitória do belga Jasper dizendo que “foi uma boa surpresa; todos gostaríamos de ver equipas portuguesas ganhar, nem sempre é possível, mas houve uma luta diária muito interessante”, e garantindo a realização da edição 2014 da Alentejana, em data semelhante e com o mesmo calendário de cinco dias.


31.ª Volta ao Alentejo em Bicicleta

Etapas e vencedores1.ª castelo Vide/Marvão Daniel Silva (Onda/Boavista)
2.ª Sousel/Portel Jasper Stuyven (Bontrager)
3.ª Vidigueira/Mértola Kenneth Hanson (Team Optum)
4.ª Ourique/Odemira Tomas Zirbel (Team Optum)
5.ª Santo André /Santiago do Cacém António Carvalho (LA/Antarte)

Classificação Geral Individual (camisola amarela)1.º Jasper Stuyven (Bontrager), 19.30.47 h.
2.º Chad Haga (Team Optum), a 10 s
3.º Alejandro Marque (OFM), a 29 s

Equipas OFM/Quinta da Lixa, 58.34.30 h.
Montanha (camisola grená)
Karel Hnik (Etixx/Ihned)
Pontos (camisola verde)
Jasper Stuyven (Bontrager)
Juventude (camisola laranja)
Jasper Stuyven (Bontrager)
Fonte:  http://da.ambaal.pt/